提到波纹补偿器的寿命，或许没有一个明确的概念，其实波纹补偿器的寿命是用“周次”来表述的，是有关设计人员将波纹补偿器的额定寿命(周次)除以单位时间里的工周次而计算出服役时间。既然补偿器的寿命以周次来表述，在讨论寿命问题前就需要将下面几个概念明确一下：
一、周次:即波纹管一次足额补偿量的完整循环。即压缩(或拉伸)到补偿量值并恢复初始位置平均疲劳寿命N次;即通过近似设计公式、代入波纹管的波形参数计算出的疲劳寿命。
二、疲劳寿命安全系数:是在设计时考虑到影响波纹管寿命的一些因素，如加工硬化，尺寸误差，材料性能，环境因素等，对设计疲劳寿命所规定的安全系数。
三、疲劳寿命:是平均疲劳寿命和设计疲劳寿命安全系数的比值。
讨论金属波纹补偿器的使用寿命，其实只要讲清楚它的核心元件一一波纹管的寿命就足够了，因为波纹管是波形补偿器中的挠性元件，就依靠其的弹性变形实现补偿器的补偿能力，而其它附件基本是由碳钢构成，与管道应用同样材料，并均按照管道设计考虑实际寿命。完全能够保证与管道设计寿命相同。但是影响波纹管使用寿命的因素非常多，例如:应用环境、材料选择、性能参数、制造工艺、安装合理性等等。
目前，供热管网用波纹管一般材料用奥氏体不锈钢304、316L、波纹为无加强U型.